Ученые Новосибирского государственного университета (НГУ) объяснили, как пришли к выводам о демографической катастрофе в Западной Сибири, произошедшей около 700–800 лет назад. Об этом РБК рассказала пресс-служба учебного заведения. Исследователи проанализировали образцы болотных и делювиальных почв в центральной части таежной зоны Западной Сибири и установили, что после XII века количество древесного угля в почвах резко сократилось и оставалось на минимальном уровне в течение длительного времени. По словам авторов работы, это может свидетельствовать о значительном снижении антропогенной активности, поскольку лесные пожары в тот период во многом были связаны с деятельностью человека. Ученые отмечают, что предыдущие сокращения количества углей совпадали с крупными климатическими событиями, однако спад XIII—XIV веков, по их мнению, имеет неклиматическую природу. Наиболее вероятной причиной исследователи называют пандемию чумы («черной смерти»), распространившуюся по Евразии в середине XIV века благодаря торговым путям Монгольской империи. При этом они не исключают, что свою роль могли сыграть и последствия монгольского нашествия. Авторы подчеркивают, что их выводы основаны на анализе почвенных архивов и радиоуглеродном датировании образцов, а гипотеза о массовом вымирании населения Западной Сибири из-за чумы требует дальнейших исследований.