В Индийском океане нашли крупнейшее и самое глубокое «кладбище китов»

В юго-восточной части Индийского океана, в зоне разлома Диамантина, ученые обнаружили крупнейшее и самое глубокое из известных «кладбищ китов». Об этом говорится в исследовании, опубликованном в журнале Nature. Останки и окаменелости китов были найдены на глубине до 7002 м и на протяжении около 1200 км морского дна. Всего исследователи зафиксировали 485 окаменелостей. Часть находок датируется возрастом более 5 млн лет. Среди них — череп клюворылого кита Pterocetus benguelae возрастом около 5,3 млн лет и останки нового вида Pterocetus diamantinae. Самая крупная обнаруженная туша представляла собой скелет антарктического малого полосатика длиной около 5 м Также были обнаружены несколько современных участков разложения китовых туш, вокруг которых зафиксированы ракообразные, моллюски, черви и другие глубоководные организмы, включая виды, которые могут быть ранее неизвестны науке. Ученые отмечают, что такие «китовые падения» формируют локальные экосистемы на дне океана, а обнаруженный участок может представлять собой ранее не изученный «суперкоридор» подобных сообществ. «Это не только расширяет наше понимание видового богатства многоклеточных организмов в глубоководных экосистемах, но и, учитывая, что мы все еще находимся на ранних этапах изучения глубоководной фауны, обитающей в местах падения китов, указывает на то, что эти виды, вероятно, обладают экологической новизной и представляют собой случаи адаптивной радиации», — отмечают авторы исследования. Весной ученые сообщили об обнаружении около 5000 ранее неизвестных видов живых существ на дне Тихого океана в зоне Кларион–Клиппертон, расположенной между Гавайями и Мексикой. Глубина района составляет 4–6 км, а его площадь — около 6 млн кв. км. В глубоководной зоне зафиксированы разнообразные организмы, включая так называемую «мармеладную белку», стеклянных губок, червей и членистоногих и других беспозвоночных. Исследователи отмечают, что часть видов может оказаться под угрозой из-за планируемой глубоководной добычи полезных ископаемых, которая способна нарушить экосистему океанского дна, и призвали к введению моратория на такие разработки.