В Китае научились добывать уран из морской воды быстрее США

Китайские исследователи из Академии наук в Циндао создали адсорбент PhosCage, который демонстрирует эффективность извлечения урана из морской воды, в восемь раз превышающую целевой показатель Министерства энергетики США. Результаты работы опубликованы в научных журналах и привлекли внимание международного сообщества.

Разработанная губчатая молекулярная структура с фосфатными группами показала результат до 50,4 мг урана на грамм материала в лабораторных условиях с природной морской водой. После преобразования в миллиметровые шарики для практического применения адсорбент захватил 22,55 мг на грамм и сохранил работоспособность на протяжении семи циклов использования.

Технология имеет критическое значение для Китая, где внутренняя добыча урана в 2024 году составила лишь 1600 тонн при потребностях реакторов около 13 тысяч тонн. В то время как наземные запасы оцениваются в 7,9 млн тонн, океаны содержат порядка 4,5 млрд тонн урана, что делает морскую добычу стратегически важным направлением.

Американские лаборатории, включая Окриджскую, к 2016 году достигли показателя около 6 мг на грамм, однако высокая стоимость и технические сложности привели к сворачиванию программы после 2018 года. Китайская команда преодолела ключевое препятствие — селективность материала, который в тестах с несколькими металлами продемонстрировал явное предпочтение урану перед ванадием.

Несмотря на обнадеживающие результаты, испытания проводились в лабораторной системе, а не в открытом океане. Экономическая оценка извлеченного урана не выполнялась. Дальнейшие исследования будут направлены на масштабирование технологии и снижение затрат на производство адсорбентов.