ЕС заявил о планах в шесть раз увеличить число запусков спутников

Евросоюз может столкнуться с нехваткой ракет-носителей для запуска спутников. Об этом заявил комиссар ЕС по вопросам обороны и космоса Андриус Кубилюс на конференции ЕС по доступу к космосу. По его словам, к 2034 году блок планирует почти в шесть раз увеличить число запусков спутников.

Для обеспечения работы критически важных систем ЕС потребуется не менее 62 запусков в год. Речь идет о навигации Galileo, программе наблюдения Copernicus и сети защищенной связи IRIS2. Кубилюс объявил о начале специального «турне» (Launching Tour) для оценки ситуации и изучения возможностей. Это продолжение его прошлой миссии по изучению производственных мощностей для ракетного вооружения.

«Мы рассматриваем возможности запуска как очень, очень важный приоритет в космосе. Для нас это критически важно», — подчеркнул еврокомиссар (цитата по Financial Times). Однако для реализации планов по развертыванию спутниковых группировок Евросоюз будет искать площадки за пределами своих границ. Имеющиеся мощности едва покрывают текущие нужды: ракета Ariane 6 с площадкой во Французской Гвиане обеспечивает лишь десять запусков в год при потребности уже в 14.

Кубилюс отметил, что число правительственных спутников планируется увеличить с 70 до почти 630 единиц, оборонных — с 20 до «почти 300 единиц», а число коммерческих спутников удвоится. «Мы действительно расширяем наши возможности запуска... на европейском континенте или в соседних регионах, таких как Андойя [в Норвегии] или Шотландия. Португалия рассматривает возможности на Азорских островах. Канада также может стать партнером», — заявил Кубилюс.

Поиск новых локаций осложняется географическими факторами. Площадки у экватора, как во Французской Гвиане, обеспечивают «эффект пращи» — ускорение за счет вращения Земли, что экономит топливо. В Европе площадки расположены на широтах, где этот эффект минимален. Кроме того, высокая плотность населения затрудняет поиск безопасных зон для падения обломков. Помимо тяжелых ракет, ЕС планирует развивать сегмент «микро-запусков» для малых спутников и обеспечения безопасности в космосе.

«Мы говорим не о „космосе для обороны“, а об „обороне космоса“. О том, как защитить наши возможности в космосе и как иметь возможность реагировать незамедлительно», — пояснил он. В феврале Кубилюс заявлял о необходимости развивать собственные возможности ЕС в сфере космической разведки и других оборонных технологий, которые сейчас существенно обеспечиваются США.

Позднее председатель Еврокомиссии Урсула фон дер Ляйен сообщила, что ЕС намерен интегрировать национальные системы ПВО со спутниковыми системами Copernicus и Galileo, а также наращивать европейские оборонные технологии и промышленный потенциал. В мае космические силы США заключили с компанией Илона Маска SpaceX контракт на $2,29 млрд по созданию защищенной спутниковой сети связи для военных. Одновременно компания выступила против готовящегося европейского закона о космосе (EU Space Act), предусматривающего новые требования к иностранным операторам спутниковых систем. В августе Еврокомиссия заявила о завершении переговоров с консорциумом SpaceRISE и подписала соглашение по IRIS2, которая должна стать альтернативой американской Starlink.