NYT узнала, как банды Венесуэлы зарабатывают на «золотой лихорадке» США

Администрация Дональда Трампа после отстранения экс-президента Венесуэлы Николаса Мадуро открыла американскому бизнесу доступ к золоту в стране. Трейдеры получили возможность импортировать венесуэльское золото, несмотря на сохраняющиеся в отрасли связи с коррупцией и преступными группировками. Об этом сообщает The New York Times.

Одним из первых участников сделки стала Trafigura. В начале марта ее глава Ричард Холтум принес в Белый дом десять венесуэльских золотых слитков. Трамп вместе с министром внутренних дел Дагом Бергамом осмотрел их на закрытой встрече. Представители компании заявляли, что венесуэльское золото затрагивает интересы национальной безопасности, а контроль над отраслью позволит передать ее правительству США и его партнерам, в частности Trafigura. В тот же день администрация разрешила импорт венесуэльского золота.

Trafigura в партнерстве с государственной золотодобывающей компанией Minerven получила на год право закупать и экспортировать золото с нескольких промышленных подземных рудников Венесуэлы. Первую партию компания вывезла в США 5 марта. По словам Бергама, ее стоимость составила $100 млн.

Часть венесуэльского золота связана с добытчиками, которые платят преступным группировкам за защиту. Это позволяет преступникам извлекать выгоду из сделки администрации США. На некоторых рудниках действует практика передачи бандам части добытого золота. По словам не менее десяти собеседников NYT из числа владельцев шахт, в поставках Trafigura могло оказаться золото, добытое при участии группировки Tren de Guayana.

Поставки начались еще до того, как представители Trafigura и независимые аудиторы посетили рудники. Компания позднее наняла аудитора и консультанта по рискам, уже после того, как закупила золото на миллионы долларов, не прошедшее сертификацию. В Trafigura заявили, что проверка цепочки поставок продолжается. На сегодняшний день на объектах не было выявлено нарушений прав человека, фактов финансирования конфликтов, незаконного налогообложения, вымогательства или участия незаконных структур, заявили в компании.

После Trafigura другие компании также начали заключать сделки в Венесуэле. Фонд прямых инвестиций Heeney Capital вместе с Mercuria договорилась об организации добычи и экспорта золота, в том числе с месторождения Эль-Чоко, связанного с более высокими рисками коррупции и участия организованной преступности.

По информации трех собеседников NYT, ввезенное Trafigura золото на сотни миллионов долларов спустя несколько месяцев оставалось на складах. По международным правилам переработчики должны подтвердить, что золото не связано с финансированием бандформирований, разрушением окружающей среды или коррупцией.

Около 90 процентов золота, добываемого в Венесуэле, имеет криминальное происхождение. Если международные компании захотят прийти туда и попытаться найти те 10 процентов, которые считаются чистыми, это будет сродни поиску иголки в стоге сена, говорит директор программ антикоррупционной организации FACT Coalition Джулия Янсура.

Ранее Трамп внес венесуэльское золото в черный список, заявив, что его добыча наносит ущерб окружающей среде, отравляет людей и финансирует бандитов и коррумпированных военных. Однако после свержения президента Венесуэлы Николаса Мадуро его позиция изменилась.

После возвращения в Белый дом в январе 2025 года Трамп сделал Венесуэлу одним из приоритетных направлений внешней политики и поручил своему представителю Ричарду Гренеллу договориться о доступе США к ее ресурсам, в том числе золоту. Стороны достигли предварительной договоренности, но она сорвалась из-за разногласий по поводу ухода Мадуро, после чего США захватили президента республики.

Президент Венесуэлы Николас Мадуро и его жена были захвачены и вывезены в Штаты в ходе американской операции Абсолютная решимость всего за 2 часа 20 минут в ночь на 3 января. Супругов обвинили в наркотерроризме, контрабанде наркотиков и хранении оружия. Власти южноамериканской республики назвали произошедшее военной агрессией. По их информации, в ходе событий начала января погибли 100 человек.

С начала года в США прошло два заседания по делу Мадуро, в январе и марте. Венесуэльский политик заявил о своей невиновности.