Хаббард заявил, что при освобождении ему дали пальто и сказали: «Домой»

Освобожденный Россией американец Стивен Хаббард рассказал в интервью The New York Times, что в середине октября к нему пришел охранник, принес новое пальто и сказал по-английски: «Домой». 74-летний Хаббард был осужден в России по обвинению в наемничестве в 2024 году и провел в заключении более четырех лет.

«Мне уже много раз говорили, что меня освободят, — сказал он, описывая свою реакцию на слова охранника. — Так что я просто жду: если это произойдет — значит, так тому и быть, в это можно будет поверить. А если нет — ну что ж, ничего страшного». Из исправительной колонии № 12 в Мордовии Хаббарда перевезли в Москву, где он провел пять дней, после чего его доставили в Санкт-Петербург.

Американец рассказал, что в заключении читал Библию своей матери, по-русски он не говорил и практически ни с кем не общался. Ему также дали несколько книг: Новый Завет на английском языке, книгу по истории Англии и учебник английского языка для восьмого класса. «Но все это было на английском, так что это было хорошо», — добавил Хаббард. По его словам, ему разрешили один раз позвонить сыну на Кипр, и примерно раз в полгода он мог передавать сообщения родным и получать от них ответы через посольство США.

Хаббард отметил, что с нетерпением ждет встречи с президентом Дональдом Трампом в Белом доме, так как, по его мнению, своим освобождением обязан именно американскому лидеру. Он также выразил надежду, что его освобождение поможет улучшить отношения между Россией и США и поспособствует возвращению на родину других американцев. После освобождения Хаббарда доставили самолетом в Техас, где он встретился с двумя сыновьями, затем отправился в Колорадо к сестре, после чего вместе с сыновьями вернулся в Вашингтон.

В октябре 2024 года Мосгорсуд приговорил Хаббарда к шести годам и десяти месяцам колонии общего режима по статье об участии в вооруженном конфликте в качестве наемника. На тот момент американцу было 72 года, в ходе процесса он признал вину. По версии обвинения, в феврале 2022 года Хаббард заключил контракт с батальоном территориальной обороны города Изюм Харьковской области, его обеспечили оружием, боеприпасами и обмундированием, а ежемесячное вознаграждение составляло не менее $1 тыс. В апреле того же года его задержали российские военные. В Харьковскую область уроженец Мичигана переехал в 2014 году вместе с гражданской женой.

21 октября в начале встречи президента Владимира Путина и спецпредставителя Трампа Стива Уиткоффа стало известно, что Россия освободила Хаббарда. Путин сообщил, что американец находится в аэропорту Пулково, Уиткофф поблагодарил его за освобождение. Пресс-секретарь главы государства Дмитрий Песков пояснил, что решение Путин принял из гуманитарных соображений. Американский лидер назвал освобождение Хаббарда «действительно большой и важной сделкой для США». «В знак уважения к президенту Трампу от Соединенных Штатов не потребовалось ничего взамен — для России это беспрецедентный случай. Для данного освобождения не понадобилось никакого „обмена“», — отметил Трамп.