Bloomberg сообщил о попытках США догнать Россию и Китай в сфере дронов

США начинают развивать массовое производство дешевых военных беспилотников практически с нуля, заявил исполняющий обязанности директора отдела оборонных инноваций Пентагона Трэвис Метц. По его словам, в стране есть целый ряд компаний, занимающихся дронами, но ни одна из них не достигла сколько-нибудь значительного масштаба. Генеральный директор Vector Defense Inc. из штата Юта Энди Якулис, чья компания выпускает ежемесячно несколько сотен небольших военных дронов, считает, что брать нужно объемами.

Пентагон закупает дроны тысячами, в то время как Китай и Россия выпускают их миллионами. По оценкам Bloomberg, КНР может в сжатые сроки нарастить производство до 500 тыс. БПЛА в месяц. Российская армия за 2023 год получила порядка 140 тыс. беспилотников различных типов, в 2024-м их выпуск собирались увеличить практически в десять раз, заявлял президент Владимир Путин. В сентябре этого года он сообщил, что дроны бесперебойно поступают в войска, а производство БПЛА в зависимости от класса увеличилось в разы, а по некоторым классам — в десятки раз.

Пентагон выделил около $1,1 млрд на программу Drone Dominance, запущенную в июле прошлого года министром обороны Питом Хегсетом. Цель программы — закупка около 250 тыс. беспилотников к концу 2027 года. В марте Минобороны отобрало 11 из примерно двух десятков поставщиков, которые должны были получить $150 млн в обмен на 30 тыс. дронов для поставки в течение пяти месяцев. Однако к середине сентября лишь три компании полностью выполнили обязательства. Средняя стоимость беспилотников составила $5 тыс.

Американские производители ищут новые источники поставок внутри страны и среди союзников, стараясь избежать использования комплектующих из Китая. Однако обеспечить такие поставки, сохраняя качество и низкие цены, — задача непростая. Генеральный директор базирующейся в Калифорнии Skydio Inc. Адам Брай отметил, что любой, кто утверждает, что его зависимость от Китая равна абсолютному нулю, скорее всего, заблуждается, поскольку у компаний могут быть поставщики, находящиеся на несколько звеньев дальше от первоначальных производителей.

Помимо проблем с цепочками поставок, технологии беспилотников меняются почти так же стремительно, как растут требования Пентагона к объемам их производства. Согласно Счетной палате, в рамках традиционного цикла закупок Пентагон ориентируется на требования, установленные за много лет до начала разработки, что создает риск получения устаревшей системы зачастую спустя десятилетия. Более того, Пентагон привык закупать дорогостоящие подводные лодки и истребители, а не дешевые одноразовые дроны.