Карла III попросят оправдать женщин, казненных в XVII веке за колдовство

Городской совет британского Мейдстоуна намерен обратиться к королю Карлу III с петицией о помиловании женщин, осужденных в городе за колдовство. Об этом сообщает CBS News.

В XVII веке в Англии и Шотландии в ходе охоты на ведьм казнили около 5 тыс. женщин: одних повесили, других сожгли. В Мейдстоуне, по имеющимся данным, повесили более 20 из них. Член горсовета Клэр Кехили отметила, что жертвами обычно становились незамужние женщины, старые девы или вдовы, у которых не было мужчины, способного за них заступиться, — они были легкими мишенями.

Мейдстоун расположен в графстве Кент на юге Англии в 51 км от Лондона, его население — около 110 тыс. человек. Впервые город под названием Meddestane упомянут в «Книге Страшного суда» в 1086 году. Кехили вместе с коллегами по горсовету считает казненных женщин жертвами судебной ошибки: в инкриминированных им преступлениях они не могли быть виновны, а во многих случаях не имели возможности доказать невиновность. «Это было 400 лет назад. Но судебные ошибки все еще случаются. И по сей день людей делают козлами отпущения», — пояснила она.

Заведующая коллекциями музея Мейдстоуна Саманта Харрис объяснила, что многих осужденных за колдовство женщин считали причиной стихийных бедствий, болезней и гибели скота: «Мы искали козлов отпущения и обвиняли людей, которые часто были весьма уязвимы». Помилование она назвала личным делом каждого: «Если мы не извлекаем уроки из прошлого, кто может сказать, что подобное не повторится в будущем?»

Самые известные процессы над ведьмами проходили в американском Салеме (штат Массачусетс) в 1690-х, и с тех пор все обвиненные там женщины были помилованы, тогда как в Великобритании ни одна осужденная ведьма не была оправдана. В некоторых странах людей обвиняют в колдовстве до сих пор: летом 2025 года в Бурунди убили шестерых обвиненных — по данным AFP, представители молодежного движения правящей партии «Имбонеракуре» ворвались в дома около 10 человек, двое были сожжены заживо, остальных забили дубинками или камнями. В феврале того же года двоих жителей Замбии обвинили в организации колдовства и хранении амулетов для причинения вреда президенту Хакаинде Хичилеме: прокуроры утверждали, что они собирались провести ритуал проклятия главы государства по заказу брата бывшего депутата Эммануэля Банда.