Зонды NASA «разгонятся» около Земли перед отправкой на Марс

Два зонда NASA ESCAPADE выполнят маневр, который ранее не совершал ни один космический аппарат агентства, — и сделают это дважды. Как сообщает «Наука Mail», зонды 7 и 9 ноября совершат управляемый пролет рядом с Землей. Гравитация планеты поможет аппаратам разогнаться перед отправкой к Марсу.

Запуск миссии ESCAPADE состоялся в ноябре 2025 года. В то время Земля и Марс находились по разные стороны от Солнца, поэтому аппараты выбрали необычный маршрут. Они совершили петлю вокруг точки Лагранжа L2 в системе Солнце — Земля, после чего вернулись к Земле для дополнительного разгона. Подходящее расположение планет для прямого маршрута повторяется лишь раз в 26 месяцев, уточнило американское космическое агентство.

Как объяснила «ПостНауке» астрофизик Ольга Сильченко, точка Лагранжа L2 — это область в пространстве, где гравитационные силы двух крупных тел (например, Солнца и Земли) и центробежная сила уравновешиваются. Она находится на прямой, соединяющей два тела, за меньшим по массе телом: если говорить о системе Солнце — Земля, то L2 расположена за Землей со стороны, противоположной Солнцу, на расстоянии около 1,5 млн км.

Точка L2 расположена за Землей в ее полутени. Благодаря тому, что наша планета заслоняет солнечный свет и Солнце не создает радиопомех, это самая удобная точка для наблюдения за космосом.

При пролетах рядом с Землей 7 и 9 ноября каждый зонд включит двигатель примерно на 9 минут — это добавит к движению аппаратов дополнительный импульс. Такой маневр еще называют маневром Оберта. Он увеличит скорость аппаратов более чем на 1,6 тыс. км/ч.

После разгона зонды отправятся в путешествие длиной в 10 месяцев и, согласно расчетам, зайдут на орбиту Марса 7 и 9 сентября 2027 года. На Красной планете зонды будут собирать информацию о влиянии солнечного ветра, потока плазмы Солнца, на ее атмосферу. Это поможет понять, как Марс утратил большую часть своего атмосферного слоя и воды в прошлом.