NASA запланировало запуск лунохода PROMISE на 2028 год

NASA планирует запустить к южному полюсу Луны шестиколесный луноход PROMISE с ядерным источником энергии в конце 2028 года. Об этом сообщило американское космическое агентство.

«Мы строим лунную базу миссия за миссией. Когда наши астронавты вернутся на Луну, первые элементы лунной базы уже будут ждать их на поверхности», — заявил глава ведомства Джаред Айзекман.

PROMISE (Polar Rover for Observation, Mapping, and In-Situ Exploration — «полярный ровер для наблюдения, картографирования и исследований на месте») будет изучать поверхность и грунт, оценивать потенциальные ресурсы и собирать данные для выбора будущих мест посадки. Ядерный источник энергии позволит аппарату работать во время продолжительных лунных ночей и в постоянно затененных районах, где, как предполагается, может находиться лед. Луноход оснастят буром для отбора грунта с глубины около 1 м, спектрометрами, датчиками температуры и радиации, а также камерами. Миссия рассчитана на 18 месяцев.

Собирать PROMISE и управлять миссией будет Лаборатория реактивного движения (JPL). Для аппарата используют запасные летные компоненты и инженерные образцы марсоходов Curiosity и Perseverance.

Blue Origin получила базовый контракт на $94 млн на доставку лунохода к южному полюсу. Соглашение предусматривает возможность выделения еще $140 млн в зависимости от результатов работы компании. Для доставки PROMISE она будет использовать посадочный модуль Mark 1.

В мае агентство представило проект лунной базы, строительство которой планируется начать в 2029 году. В октябре там подтвердили планы высадить астронавтов на Луну в 2028 году в рамках миссии «Артемида IV».